Obradom przewodniczyć będzie pomysłodawca tych światowych zgromadzeń, kard. Christoph Schönborn. Arcybiskup Wiednia powita w Bogocie 15 sierpnia delegacje przybyłe na kongres i wraz z kard. Philippe Barbarinem, arcybiskupem Lyonu, sprawować będzie dla nich Msze św.

Bogaty program kongresu w Bogocie przewiduje wykłady, modlitwy, nabożeństwa i świadectwa. Główny referat na temat „Miłosierdzie Boże naszą misją” wygłosi kard. Schönborn. Arcybiskup Wiednia podsumuje również to pięciodniowe spotkanie, podczas którego będzie też można usłyszeć świadectwa osób, które „na własnej skórze” doświadczyły miłosierdzia Bożego. Jedną z nich ma być była modelka porno Claudia Koll z Włoch, która przeżyła nieoczekiwany zwrot w swojej karierze, powróciła do wiary katolickiej i poświęciła się działalności misyjnej. Swoimi doświadczeniami podzieli się także menedżerka finansów z Tajlandii, Mary Sarindhorn, oskarżona niegdyś o przestępstwo, a także ks. Martin Hoegger z Kościoła Reformowanego w Szwajcarii.

18 sierpnia uczestnicy kongresu spotkają sie w katedrze w Zipaquira. Położona w liczących 15 mln lat złożach soli w Andach kolumbijskich katedra jest zbudowana 180 m pod ziemią. Konsekrował ja 16 grudnia 1995 r. bp Jorge Enrique Jiménez Carvajal, ówczesny biskup Zipaquiry, a w uroczystości wziął udział ówczesny prezydent kraju Ernesto Samper. Katedra pod ziemią znajduje się w odległości ok. 50 km od Bogoty. Podczas trwającej cztery lata jej budowy ze sztolni wydobyto ponad 250 tys. ton soli. Architekci twierdzą, że budowla ta przetrwa co najmniej 300 lat.

W ramach kongresu odprawiona zostanie w tej katedrze Droga Krzyżowa w grupach językowych, a podczas Mszy św. kazanie na temat duchowości św. Jana Pawła II ma wygłosić metropolita krakowski, kard. Stanisław Dziwisz. Kongres zakończy następnego dnia, 19 sierpnia, uroczysta Msza św. rozesłania, której przewodniczyć będzie kard. Schönborn.

W rozmowie z KAI sekretarz generalny WACOM ks. Patrice Chocholski wyjaśnił, że ponieważ w swoim założeniu światowe kongresy mają charakter misyjny, każdy kolejny kongres międzynarodowy odbywa się na innym kontynencie. Dodał, że o miejscu obrad decydują koordynatorzy komitetów krajowych, powołanych przez episkopaty poszczególnych krajów. Na poprzednim kongresie w Krakowie wybór padł na Bogotę.

Tematyka kongresów ogniskuje się wokół największych problemów, jakie przeżywa kraj - gospodarz. Episkopat kolumbijski postanowił więc, że kongres w Bogocie stanie się „platformą służącą uzdrawianiu ran zbrojnego konfliktu” między rządem a partyzantami oraz będzie szukał odpowiedzi na problemy ubóstwa wielu mieszkańców tego kraju. Dlatego o tym, co w obecnych realiach życia państwa od lat ogarniętego wojną domową oznacza miłosierdzie, będą mówili główni aktorzy procesu pokojowego, wśród nich arcybiskup stolicy kard. Rubén Salazar, adwokat z komisji pojednawczej zaangażowany w pracę z ofiarami wojny i przedstawicielka organizacji ofiar.

Według biskupa kolumbijskiej diecezji Istmina-Tadó – Julio Hernando García Peláeza, kongres Bożego Miłosierdzia w jego kraju powinien „dodać nowej energii” ewangelizacji Ameryki Południowej. Do tego potrzeba jednak „nawrócenia” również w duszpasterstwie, które potrzebuje nowych struktur. „Miłosierdzie polega na tym, abyśmy nie czekali na to, że ludzie do nas przyjdą, ale żebyśmy wyszli do nich i – od domu do domu, od drzwi do drzwi – nieśli orędzie Bożego Miłosierdzia” – uważa bp García Peláez.

Kolumbijski hierarcha zwrócił uwagę, że temat ten jest aktualny teologicznie również dlatego, że m.in. papież Franciszek co jakiś czas przypomina Kościołowi potrzebę praktycznych czynów miłosierdzia. „Nie przestawajcie być miłosierni!” – tymi słowami często apeluje do księży. Ponadto miłosierdzie jest jednym z podstawowych kryteriów dla kandydatów na biskupów – podkreślił kolumbijski hierarcha.

W prace przy organizacji kongresu i kontaktów między jego uczestnikami zaangażowanych jest w Bogocie 450 wolontariuszy z Kolumbii i innych krajów. Tamtejsi biskupi mają nadzieję, że z przychylnym odbiorem na świecie spotka się też towarzysząca temu spotkaniu wystawa wirtualna zatytułowana „Miłosierdzie – sztuka bez granic”. Udział w niej może wziąć każdy, kto swoim dziełem sztuki wyraził Miłosierdzie Boże. Rzeźby, malarstwo, instalacje itp. można było przysyłać do archidiecezji stołecznej do 1 sierpnia br., a wszystkie prace zostaną pokazane na stronie internetowej archidiecezji od pierwszego dnia obrad kongresu.

Organizowany przez WACOM cykl światowych kongresów Bożego Miłosierdzia jest – jak podkreśla kard. Schönborn – „jednym z wielu dzieci Jana Pawła II”. Ten święty papież pragnął, aby Miłosierdzie Boże stało się podstawą ewangelizacji, podkreślił arcybiskup Wiednia, przypominając w tym kontekście papieską encyklikę „Dives in misericordia”, beatyfikację, a następnie kanonizację s. Faustyny Kowalskiej (1905-38) oraz ustanowienie Niedzieli Miłosierdzia Bożego w 2. Niedzielę Wielkanocną.

Idea kongresu wpisuje się też w reakcję Kościoła katolickiego na zamachy terrorystyczne z 11 września 2001 r.w Nowym Jorku – jako krok zmierzający ku temu, by przez wiarę przyczyniać się do zakończenia przemocy i konfliktów.

Informując o programie kongresu w Bogocie organizatorzy z WACOM wyjaśniają jednocześnie, że tego cyklu kongresów nie należy mylić z organizowanymi w Łagiewnikach sympozjami o tej samej nazwie. Organizatorem kongresu w dniach 3-5 października br. w Łagiewnikach jest Międzynarodowa Akademia Bożego Miłosierdzia w Krakowie-Łagiewnikach oraz metropolita krakowski, kard. Stanisław Dziwisz.

Pierwszy Apostolski Międzynarodowy Kongres Miłosierdzia Bożego odbył się w Rzymie w 2008 r. w 3. rocznicę „powrotu Jana Pawła II do domu Ojca”, drugi natomiast – w 2011 r. w Krakowie-Łagiewnikach. Obok spotkań międzynarodowych odbywają się też kongresy krajowe, a także kontynentalne.